Подсолнечник воспринимается многими как простая культура: бросил семечко в землю – и вырос гигант. Но если цель – получить не единичное растение с мелкими семенами, а полноценный урожай крупных, выполненных семянок, потребуется знание агротехники.
Первый шаг – выбор сорта и подготовка семян. Все сорта делятся на масличные (для получения масла, семена мелкие, с тонкой кожурой) и кондитерские (крупные, для еды, с толстой кожурой). Для домашнего употребления предпочтительны кондитерские сорта: «Лакомка», «Орешек», «Флагман». Семена подсолнечника покрыты плотной оболочкой, которая замедляет прорастание. Для ускорения всходов их замачивают в воде комнатной температуры на 12–24 часа, затем подсушивают до сыпучести. Можно также замочить в слабом растворе марганцовки (0,5 г на литр) на 15 минут для обеззараживания. Проращивать до появления корешков не следует – хрупкий росток легко повредить при посадке.
Второй шаг – сроки и температура. Подсолнечник – теплолюбивая культура. Семена начинают прорастать при температуре почвы 8–10 °C, но дружные всходы появляются при 12–15 °C. Возвратные заморозки до -5 °C всходы выдерживают, но длительное похолодание замедляет развитие. Оптимальный срок посадки в средней полосе – конец апреля – первая декада мая, когда почва на глубине 5–8 см прогрелась до 10–12 °C. Более ранний посев в холодную землю приводит к загниванию семян. Более поздний – к недозреванию корзинок из-за осенних заморозков.
Третий шаг – выбор места и подготовка почвы. Подсолнечник требователен к освещению: даже лёгкое затенение снижает урожайность вдвое. Участок должен быть открытым солнцу с южной стороны. Культура сильно истощает почву, особенно вынося калий и фосфор. Лучшие предшественники – зерновые, кукуруза, бобовые. Нельзя сажать после подсолнечника, топинамбура, сахарной свёклы – общие болезни и накопление вредителей. Почву перекапывают с осени на глубину 25–30 см, внося перегной (3–4 кг на кв. м) и суперфосфат (40 г). Весной – боронование и внесение калийных удобрений (20 г сульфата калия). Кислые почвы известкуют за год до посадки.
Четвёртый шаг – схема и глубина посадки. Подсолнечник – культура широкорядная. Расстояние между рядами – 70 см для кондитерских сортов и 60 см для масличных. В ряду между растениями: для крупных кондитерских сортов – 40–50 см, для масличных – 25–30 см. Загущение ведёт к мелким корзинкам и снижению масличности. Глубина заделки семян зависит от почвы: на лёгких песчаных – 6–8 см, на тяжёлых глинистых – 4–5 см. Слишком мелкая посадка – семена могут быть склёваны птицами или высохнуть, слишком глубокая – всходы ослаблены. В лунку кладут 2–3 семени, после появления всходов оставляют одно, самое сильное растение.
Пятый шаг – уход после посадки. До появления всходов (7–14 дней) важно следить за влажностью почвы – при пересыхании корка препятствует прорастанию. Рыхление междурядий проводят после дождей и поливов до смыкания рядов. В фазу 2–3 настоящих листьев – прореживание. Подкормка: в фазе 4–5 листьев – азотная (мочевина 10 г на 10 л), в фазе формирования корзинки (бутонизация) – полным удобрением (нитроаммофоска 20 г на 10 л). Полив особенно важен в период от бутонизации до цветения и налива семян – расход 15–20 л на кв. м раз в 5–7 дней. В засуху урожай семян падает в разы.
Шестой шаг – защита от вредителей и птиц. Главная угроза – птицы (вороны, галки, сороки), которые выклёвывают семена сразу после посева и в период созревания. Отпугивают пугалами, натянутыми нитями с блестящими лентами, накидыванием сетки на корзинки. Из вредителей опасна подсолнечниковая моль (гусеницы выедают семена), а также заразиха – растение-паразит, поражающее корни. Профилактика: севооборот, выращивание устойчивых гибридов, глубокая зяблевая вспашка.
Уборка подсолнечника наступает, когда тыльная сторона корзинки становится жёлто-коричневой, а семена приобретают характерную для сорта окраску и легко вылущиваются. Срезают корзинки, оставляя ножку 15–20 см, высушивают в проветриваемом помещении в течение 1–2 недель.
Таким образом, правильная посадка подсолнуха требует соблюдения нескольких условий: прогретая почва (12–15 °C), широкое расстояние между растениями (не менее 40 см для крупных сортов), глубокая заделка семян (5–8 см) и защита от птиц. При выполнении этих правил одно растение способно дать корзинку диаметром до 30–40 см с 100–150 г полноценных семян.
